La technologie façonne les métiers de santé

Autrefois, la science des remèdes semblait relever plus de la magie que de la science. Les apothicaires, artisans précurseurs des pharmaciens, créaient des potions à base de plantes, alliant leurs connaissances empiriques à une touche de mystère. Cependant, avec le temps, cette perception a évolué.1 Aujourd'hui, la fabrication des médicaments est devenue une industrie structurée, reposant sur une discipline scientifique rigoureuse et des protocoles précis. Malgré cette transition vers une approche plus scientifique, une autre forme de magie persiste encore, nourrie par les avancées technologiques inspirées des films de science-fiction, désormais intégrées au processus de développement des médicaments.
Cette image a été générée par une intelligence artificielle​

Pour mieux appréhender cette évolution, commençons par analyser en détail la structure de cette industrie. La cartographie des métiers des entreprises du médicament publiée en novembre 2023 par le Leem (les entreprises du médicament) offre un aperçu approfondi de l’organisation actuelle du secteur. Celui-ci se divise désormais en six départements principaux :

  • Recherche et développement
  • Production
  • Promotion et commercialisation
  • QHSE (Qualité, Hygiène, Sécurité, Environnement)
  • Information médicale et réglementaire
  • Fonctions de support

Chacun de ces départements a intégré les dernières avancées technologiques afin d’optimiser ses opérations et d’atteindre ses objectifs de manière efficiente.

Recherche et développement : l’épicentre de l’innovation

Au cœur de cette industrie, le département de recherche et développement joue un rôle pivot. L'innovation y est cruciale pour maintenir l'industrie à la pointe dans un domaine en constante évolution. De nos jours, la santé se conçoit selon une approche 4P : préventive, prédictive, personnalisée et participative. Cette perspective est rendue possible grâce aux « données massives » et aux technologies associées. Celles-ci permettent l’analyse et la manipulation d’un volume colossal de données, favorisant ainsi le développement des outils d'intelligence artificielle capables de concevoir des médicaments "sur mesure" en harmonie avec l'approche 4P. Cet axe de recherche mobilise divers experts, parmi lesquels des biologistes, des analystes de données, des bioinformaticiens, des géniticiens et des spécialistes en apprentissage automatique.
L'optimisation des processus existants a également révolutionné l'industrie. Traditionnellement, il fallait environ 12 ans pour qu'un médicament passe de la conception en laboratoire à sa commercialisation.2 L'intelligence artificielle a permis d'optimiser certaines étapes de ce processus en termes de coût et de durée. Par exemple, Insilico Medicine, une start-up pharmaceutique spécialisée dans l'IA, a utilisé son algorithme pour identifier un nouveau médicament potentiel en seulement 46 jours, une tâche qui prenait autrefois des années de tests.2 Cette avancée nécessite des compétences en biologie et en informatique pour manipuler les outils de recherche, transformant les laboratoires en véritables décors de science-fiction.
Une autre avancée significative est l'utilisation des "organes sur puce", qui remplacent les essais sur animaux. Ces puces, de la taille d'une pile AA, imitent la réponse des organes humains à certains stimuli. En janvier 2020, deux études ont démontré que cette technologie peut prédire le comportement des médicaments chez les humains de manière plus précise que les essais sur animaux.3
Ainsi, la recherche pharmaceutique implique la collaboration de multiples domaines scientifiques. Cette synergie entre diverses disciplines est essentielle pour maintenir l'élan des innovations pharmaceutiques et répondre efficacement aux défis de santé mondiaux. C’est ce qui justifie la présence, au sein de l’industrie pharmaceutique, de postes que les non-initiés pourraient ne pas comprendre, mais qui sont cruciaux pour le développement et l'intégration de nouvelles technologies et méthodes de recherche.

Production intelligente et connectée

Pour suivre le rythme des avancées en recherche et développement, la production doit également s'aligner avec les progrès majeurs de la recherche. Les lignes de production modernes intègrent des robots et des capteurs interconnectés, utilisant la puissance des technologies de l’internet des objets. Ces dispositifs envoient des données opérationnelles aux ingénieurs de fabrication, facilitant ainsi la gestion industrielle et augmentant la productivité.4
La connectivité accrue a également transformé les modèles traditionnels de contrôle des variables environnementales. Les produits pharmaceutiques doivent être fabriqués dans des conditions extrêmement strictes, avec des marges d’erreur très réduites. Les conditions environnementales telles que la température, l'humidité, et la pureté de l'air doivent être rigoureusement contrôlées pour garantir la sécurité et l'efficacité des produits. Grâce à la technologie de l'internet des objets, il est désormais possible de surveiller en temps réel ces variables environnementales par des capteurs sophistiqués plus précis et plus fiables. Ces dispositifs peuvent détecter immédiatement toute déviation par rapport aux normes établies, déclenchant des alertes automatiques pour que des mesures correctives soient prises sans délai.
Un autre aspect de développement éblouissant est la création de jumeaux numériques pour les unités de fabrication. Ces jumeaux permettent de simuler différents scénarios et d'optimiser les opérations sans interruption de la production réelle.5 En testant et en ajustant les paramètres dans un environnement virtuel, les entreprises peuvent identifier et résoudre les problèmes potentiels avant qu'ils n'affectent la production, réduisant ainsi les coûts et les temps d'arrêt.
L'intelligence artificielle joue également un rôle crucial dans la gestion des lignes de production. Les systèmes d'IA peuvent analyser de vastes quantités de données en temps réel pour prendre des décisions éclairées concernant la gestion de la chaîne de production.4 Cela permet de réduire les coûts de stockage, d'optimiser les flux de travail et de garantir le respect des délais, améliorant ainsi la satisfaction des clients et la rentabilité. Ces innovations exigent que les équipes de production soient composées de professionnels aux parcours scientifiques variés, incluant pharmaciens et ingénieurs de diverses spécialités.

Mutation technologique révolutionnant l'ensemble de l'industrie pharmaceutique

Les autres départements ne sont pas exempts de cette mutation technologique. Les progrès dans ce domaine ont profondément remodelé la structure du département chargé de la promotion et de la commercialisation des produits pharmaceutiques. L'avènement de nouveaux outils de communication numérique a entraîné la création de postes spécialisés au sein de cette industrie, ainsi que l'émergence d'agences de communication spécialisées dans le domaine médical. En effet, le marketing dans le domaine de la santé, en raison de la sensibilité inhérente au traitement de l'information médicale, présente des particularités distinctes par rapport au marketing dans les autres secteurs. Ainsi, nous constatons aujourd'hui l'apparition de parcours académiques visant à former des spécialistes en marketing et en communication de la santé.
Les campagnes promotionnelles utilisent désormais des vidéos engageantes, des récits interactifs et la réalité virtuelle (VR) pour capter l'attention des médecins et stimuler plusieurs sens à la fois, rendant le message plus mémorable.6 La VR permet aux professionnels de santé de vivre des expériences immersives, telles que des simulations de procédures médicales ou des démonstrations de l'efficacité d'un médicament, offrant une compréhension plus profonde et intuitive des produits.
Les outils numériques d’apprentissage, tels que les plateformes de e-learning et les applications mobiles, diffusent du contenu promotionnel éducatif de manière plus engageante et accessible. Ces outils facilitent l'acquisition de connaissances et l’actualisation des pratiques médicales par les professionnels de santé. En complément, les systèmes de gestion de la relation client (CRM) améliorent l'efficacité des visites médicales en fournissant des données précises et personnalisées sur les médecins visités. Ces systèmes permettent aux représentants médicaux d'adapter leurs discours et de répondre de manière plus pertinente aux besoins individuels des praticiens.
Les nouvelles technologies ont également un impact significatif sur le département chargé du contrôle. Les responsables de contrôle doivent maîtriser les nouvelles technologies pour manipuler des unités de production avancées. Les outils qu’ils utilisent doivent être aussi sophistiqués que ceux de production pour détecter les non-conformités et réagir rapidement aux anomalies.
Dans le département de l'information médicale et réglementaire, les technologies facilitent la gestion et la diffusion des données cliniques et des réglementations. Les plateformes numériques et les bases de données centralisées joignent une protection sans faille à un accès facilité aux informations critiques. Les professionnels de l'information réglementaire doivent veiller à ce que les technologies utilisées respectent les exigences légales et les bonnes pratiques de fabrication et de distribution, garantissant ainsi la sécurité et l'efficacité des produits sur le marché.
Les fonctions de support tirent également profit de ces avancées. Les outils de collaboration en ligne et les applications de gestion de projet rendent les opérations plus fluides et mieux coordonnées. Par ailleurs, les technologies d'automatisation réduisent les tâches administratives répétitives, libérant ainsi du temps pour les équipes afin qu'elles se concentrent sur des activités à plus forte valeur ajoutée. De plus, l'intégration d'outils d'intelligence artificielle et de traitement de données permet aux responsables de prendre des décisions plus éclairées et de se projeter dans l'avenir.
La diversité des métiers au sein de l'industrie pharmaceutique engendre une variété de profils professionnels, ce qui signifie qu'il n'existe pas de parcours ou de diplôme type. Les professionnels doivent posséder une connaissance approfondie du système de santé, des procédures et des processus, quel que soit leur domaine d'expertise. L'innovation et l'intégration des nouvelles technologies sont des aspects cruciaux à tous les niveaux, constituant la clé pour répondre efficacement aux besoins des patients par le biais de solutions thérapeutiques novatrices. Une compréhension approfondie de l'évolution de ce domaine permet d'anticiper les besoins du marché et d'adapter en conséquence les parcours académiques, afin de former des experts qui répondent pleinement aux exigences de l'industrie pharmaceutique en constante évolution.

Références

  1. Deroy, Xavier. « Le secteur pharmaceutique et l’histoire du contrôle de l’innovation », Revue française de gestion, vol. 188-189, no. 8-9, 2008, pp. 175-183.
  2. Mesko, B. (2023). The Future of Pharma. Leanpub.

  3. Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering. “Human Body-on-Chip Platform Enables in Vitro Prediction of Drug Behaviors in Humans.” Wyss Institute at Harvard University, 27 Jan. 2020, https://wyss.harvard.edu/news/human-body-on-chip-platform-enables-in-vitro-prediction-of-drug-behaviors-in-humans/

  4. Sharma, A., Kaur, J., & Singh, I. (2020). Internet of Things (IoT) in Pharmaceutical Manufacturing, Warehousing, and Supply Chain Management. SN Computer Science, 1(4). doi:10.1007/s42979-020-00248-2
  5. Chen, Y., Yang, O., Sampat, C., Bhalode, P., Ramachandran, R., & Ierapetritou, M. (2020). Digital Twins in Pharmaceutical and Biopharmaceutical Manufacturing: A Literature Review. Processes, 8(9), 1088. doi:10.3390/pr8091088
  6. Agoulmam, I., & Chakor, A. (2024). The contribution of digitalization of marketing procedures in the pharmaceutical industry: Theoretical approach. International Journal of Accounting, Finance, Auditing, Management and Economics, 5(5), 490-504. https://doi.org/10.5281/zenodo.11260760